Introduction

Dans ce premier chapitre, nous allons essentiellement nous intéresser à la structure de base d'un document LaTeX. Celà vous permettra d'avoir une idée globale du fonctionnement de LaTeX et ainsi mieux comprendre les chapitres suivants.

Nous aborderons la structure fondamentale d'un fichier source LaTeX et nous étudierons également les différents fichiers que LaTeX utilise pour gérer la mise en page d'un document.

Lorsque vous rédigez un document LaTeX, vous ne pouvez pas voir le résultat final de votre document en cours de frappe comme avec des éditeurs WYSIWYG comme Open Office Writer, Microsoft Word ou Corel WordPerfect, en effet avec ces derniers éditeurs, vous tapez votre texte et au fur et à mesure, vous définissez la mise en page du document. Pour un fichier LaTeX, vous tapez votre texte et insérez des commandes à certains endroits qui définiront la mise en page. Tout ça peut encore paraitre flou pour le moment, mais ça va se préciser au cours de ce chapitre.

Quelques avantages de LaTeX

LaTeX possède un certains nombre d'avantages par rapport à des éditeurs de texte WYSIWYG, nous en citons quelques-uns ci-dessous :

• Mise en page professionnelle ;
• L'insertion de formules mathématiques est aisée ;
• Des structures compliquées comme des tables des matières, des index, des notes de bas de page sont simples à réaliser ;
• Il existe un grand nombre d'extension gratuite qui permettent par exemple d'inclure des images PNG ;
• TeX est un outil gratuit et portable.

Quelques inconvénient de LaTeX

Il faut apprendre à utiliser LaTeX, et ce n'est pas aussi facile qu'un simple éditeur de document mais l'apprentissage est très vite rentabilisé lorsque l'on voit les premier résultats.